Кровля, как известно, прежде всего призвана защищать постройку от атмосферных воздействий: дождя, снега, ветра и т. п. При этом, правда, приходится идти на жертву, отделяясь от той самой «атмосферы» мощными непрозрачными конструкциями. А ведь небо может быть таким живописным, особенно в безоблачную погоду! Представьте голубой небесный свод, легкие кучевые облака проплывают над головой, шумят листвой склоненные кроны деревьев. А ночью, когда на небе зажигаются мириады звезд?

Любители смотреть на звезды устраивают спальни на верхних этажах с мансардными окнами, но это все компромиссы, половинчатые решения. Настоящего естественного освещения можно добиться, только сделав крышу прозрачной.

Конечно, стеклянные кровли – не сегодняшнее изобретение, их делали и раньше, однако далеко не всегда светопрозрачная конструкция кровли сочеталась с надежной защитой от холода и безопасностью. В индивидуальных загородных домах такие кровли практически не делались, хозяева предпочитали пристраивать остекленные веранды, что тоже, в сущности, является компромиссом.

Стеклопакеты, а также ажурные каркасы из легких и прочных материалов подарили то, о чем несколько десятилетий назад и не мечтали. Благодаря использованию современных оконных систем сейчас есть возможность остеклять большие пролеты, эффективно сохраняя при этом тепло. Один из самых известных вариантов остекленных объемов – это зимние сады, весьма популярные в последние годы.

Но здесь речь все-таки именно о кровлях, а не о зимних садах (это отдельная тема). На первый взгляд прозрачная, сделанная из стекла кровля не может соответствовать требованиям прочности и защиты от снеговой или ветровой нагрузки. Тем не менее такое соответствие соблюдается в частности, – светопрозрачные кровли всегда оборудуются таким образом, чтобы снег не скапливался в тяжелые сугробы, а с легкостью соскальзывал.

Что касается защиты от дождя, то в этом отношении остекленные кровли ничем не уступают любой другой ограждающей конструкции. Для обеспечения водоотвода применяется целый ряд конструктивных элементов, которые ставят надежную преграду на пути атмосферной влаги.